Una histórica y devastadora tormenta invernal, ha sumido a gran parte de Estados Unidos en una emergencia climática sin precedentes en las últimas décadas. El fenómeno, provocado por una irrupción masiva de aire ártico, ha dejado un saldo trágico de al menos 29 personas fallecidas y ha provocado el colapso de servicios básicos desde el sur profundo hasta el noreste del país.
Las autoridades han confirmado decesos en múltiples estados, vinculados principalmente a accidentes viales sobre hielo, hipotermia y percances con maquinaria de limpieza.
En Nueva York, el alcalde informó el hallazgo de cuerpos en la vía pública tras el fin de semana más nevado en años, mientras que en Texas y Arkansas se reportaron muertes en accidentes de trineo. Otros estados como Tennessee, Luisiana, Pensilvania y Misisipi también han confirmado víctimas fatales debido a las temperaturas extremas, que han alcanzado sensaciones térmicas de hasta -31°C.
El sur de Estados Unidos, una región menos habituada a estas condiciones, ha sufrido los daños más severos. Una intensa “lluvia helada” acumuló capas de hielo que derribaron árboles y tendidos eléctricos, dejando a más de 690,000 usuarios sin energía el lunes por la tarde.
En Misisipi, las autoridades calificaron el evento como la peor tormenta de hielo desde 1994, obligando a miles de ciudadanos a buscar refugio en centros habilitados con generadores. La situación es similar en Tennessee, donde familias enteras han tenido que trasladarse a hoteles para sobrevivir a noches de frío polar sin calefacción.
El caos aéreo alcanzó niveles no vistos desde el pico de la pandemia. Según datos de FlightAware, más de 8,000 vuelos fueron cancelados este lunes, sumándose a los miles de retrasos del fin de semana. En el ámbito educativo, estados como Nueva York han recurrido a las clases virtuales para evitar el cierre total, mientras que en ciudades como Oxford, Misisipi, la universidad suspendió actividades debido al aislamiento del campus por el hielo.
Pronóstico: El frío persiste
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advierte que la tregua será breve. Una nueva masa de aire ártico se desplaza actualmente hacia el este, lo que mantendrá las temperaturas en niveles peligrosos durante el resto de la semana.
Las autoridades mantienen el estado de emergencia en más de 20 estados y exhortan a la población a evitar viajes innecesarios, ante la amenaza de una nueva tormenta invernal que podría impactar la costa este durante el próximo fin de semana.
