En un enfrentamiento que prometía chispas y no decepcionó, la selección de la República Dominicana hizo gala de su arsenal de largo alcance para vencer 7-5 a Venezuela. El duelo caribeño, disputado en un eufórico loanDepot Park, sirvió como el último gran examen antes de que la acción se traslade a la fase de eliminación directa del Clásico Mundial de Béisbol.
Desde el primer episodio, el conjunto dominicano dejó claro que su estrategia se basaría en la contundencia. Juan Soto castigó temprano al abridor venezolano Eduardo Rodríguez con un cuadrangular de dos carreras, marcando el ritmo del encuentro. Aunque Willson Contreras respondió brevemente con un sencillo impulsor para descontar (2-1), el madero dominicano no dio tregua.
Ketel Marte se unió a la fiesta con un vuelacercas solitario, seguido por una exhibición de Vladimir Guerrero Jr., quien despachó dos jonrones para estirar la ventaja a 4-1. La estocada final llegó de la mano de Fernando Tatis Jr.; el campocorto de los Padres de San Diego conectó un estacazo con dos hombres en base, sentenciando una producción de siete carreras que resultó inalcanzable para la estrategia de Omar López.
Venezuela, que durante gran parte del juego no logró encontrar su ritmo habitual, mostró señales de vida gracias a la producción de Maikel García y Luis Arráez, quienes acercaron el marcador a 4-3 en el tramo medio del choque.
La tensión aumentó en la parte baja de la novena entrada. Con el orgullo en juego, Ronald Acuña Jr. anotó tras una jugada de selección y Arráez sumó otra impulsada con un elevado de sacrificio. Sin embargo, la remontada se quedó corta cuando Salvador Pérez, en el turno decisivo, conectó para un doble play que puso fin a las esperanzas venezolanas.
A pesar del tropiezo, el calendario no ofrece respiro. Con este resultado, Venezuela ya conoce su destino: se enfrentará a la poderosa selección de Japón en los cuartos de final. El encuentro, pautado para este sábado 14 de marzo, obligará a la novena nacional a ajustar su pitcheo frente a los favoritos del torneo si desea seguir soñando con el título mundial.
