Los clientes informan pérdidas de más de $334,000 durante el 2024

OAKLAND, California —Las estafas de servicios públicos han continuado a un ritmo alarmante durante 2024, y los clientes de Pacific Gas and Electric (PG&E) informaron más de $334,000 en pérdidas a manos de los estafadores. Para detener esta tendencia, PG&E se compromete a ayudar a los clientes a reconocer las señales de una estafa y evitar ser víctimas.

Una típica señal de estafa dirigida a un cliente de servicios públicos puede ser una persona que llama diciendo ser de PG&E y amenazando la desconexión del servicio si no se efectúa un pago inmediato a través de una tarjeta de débito prepagada, una aplicación móvil de pago digital u otros métodos de transferencia de dinero. Como recordatorio, PG&E nunca enviará una notificación a un cliente a menos de una hora de la interrupción del servicio y nunca pedirá al cliente que realice un pago con una tarjeta de débito prepagada, tarjeta de regalo, cualquier forma de criptomoneda o aplicaciones de pago móvil instantáneo como Zelle® o Venmo.

“Los estafadores buscan crear una sensación de pánico, amenazando con la desconexión de los servicios públicos si no se realiza un pago inmediato”, expresó Matt Foley, investigador principal de estafas al cliente de PG&E. “Si una llamada telefónica, una visita a su casa o un correo electrónico no se siente bien, no se deje engañar. Elimínelo, cierre la puerta o cuelgue. Recuerde que PG&E nunca pedirá su información financiera por teléfono o correo electrónico, ni solicitaremos pagos a través de tarjetas de débito prepagadas u otros métodos de transferencia de dinero incluyendo aplicaciones móviles.

Durante 2024, PG&E ha recibido casi 15,000 informes de estafas dirigidas a clientes residenciales y empresariales, con clientes que informaron pérdidas de más de $334,000. La víctima de estafa promedio perdió más de $600 y más de 500 clientes han informado haber sido víctimas. Sin embargo, es probable que este número sea solo la punta del iceberg ya que muchas estafas no se denuncian.

Los clientes empresariales tampoco son inmunes a los intentos de estafa. De hecho, PG&E ha recibido 528 informes de estafas dirigidas a pequeñas y medianas empresas este año. Estos intentos ocurren con frecuencia durante el horario de atención ocupado, cuando los estafadores esperan atrapar a las víctimas desprevenidas mientras están distraídas o estresadas.

Otra tendencia reciente de estafas involucra a los estafadores que crean sitios web falsos que proporcionan un número de teléfono fraudulento cuando busca servicios relacionados con PGE, como el servicio de “pago de facturas” o de “inicio/detención”. Estos sitios y números de teléfono suelen aparecer cuando se utiliza un dispositivo portátil para buscar y contactar a PGE. Como recordatorio, los clientes que deseen comunicarse con PG&E deben llamar a nuestro número de servicio al cliente 800-743-5000 o iniciar sesión en su cuenta en www.pge.com.

Los estafadores pueden ser persuasivos, y a menudo dirigen sus ataques a los más vulnerables, como a personas mayores o de bajos ingresos. También intentan estafar a los propietarios de pequeñas empresas durante las horas de mayor afluencia de clientes. Sin embargo, con la información correcta, los clientes pueden aprender a detectar y denunciar estas estafas predatorias visitando www.pge.com/scams o llamando al 1-833-500-SCAM.

Señales de una posible estafa

• Amenaza de desconexión: Los estafadores pueden exigir agresivamente el pago inmediato de una supuesta factura vencida.
• Solicitud de pago inmediato: Los estafadores pueden indicar al cliente que adquiera una tarjeta prepagada y que luego les devuelva la llamada, supuestamente para hacer el pago de una factura.
• Solicitud de tarjeta prepagada: Cuando el cliente devuelve la llamada, la persona que llamó le pide al cliente el número de la tarjeta prepagada, lo que dará al estafador acceso instantáneo a los fondos de la tarjeta.
• Ofertas de reembolso o descuento: Los estafadores pueden decir que su empresa de servicios públicos le facturó en exceso y le debe un reembolso, o que tiene derecho a un reembolso de descuento, y luego le solicita su información financiera personal.
• Estafadores que se hacen pasar por números de teléfono de confianza: Los estafadores ya pueden crear números 800 aparentemente auténticos que aparecerán en la pantalla de su teléfono. Sin embargo, los números no conducen a PG&E si se devuelve la llamada, por lo que, si tiene dudas, cuelgue e inicie sesión en su cuenta de pge.com para confirmar los detalles de su factura, o llame a PG&E al 1-833-500-SCAM. Si los clientes llegan a sentirse en peligro físico, deben llamar al 911.

Medidas de autoprotección para el cliente

• El cliente nunca debe comprar una tarjeta prepagada para evitar la desconexión o el corte del servicio. PG&E no especifica la forma en que los clientes deben pagar sus facturas, y en cambio ofrece una variedad de formas de pago de facturas, incluyendo los pagos en línea, por teléfono, giros bancarios automáticos, correo postal o en persona.

• Si un estafador amenaza con la desconexión o el corte inmediatos del servicio sin previo aviso, el cliente debe cortar la llamada, borrar el correo electrónico o cerrar la puerta. Los clientes con cuentas atrasadas reciben una notificación anticipada de desconexión, generalmente por correo postal e incluida en su factura mensual regular.

• Inscribirse para obtener una cuenta en línea en pge.com es otra protección. Los clientes no solo pueden iniciar sesión para verificar su saldo e historial de pagos, también pueden inscribirse para hacer pagos recurrentes y recibir facturas electrónicas y alertas útiles.

• Los clientes que sospechen que han sido víctimas de fraude, o que se sientan amenazados durante el contacto con uno de estos estafadores, deben comunicarse con las autoridades policiales locales. También recomendamos el sitio web de la Comisión Federal de Comercio como fuente fidedigna sobre cómo proteger la información personal.

Para obtener más información sobre las estafas, visite pge.com/scams o consumer.ftc.gov.