Los meteorólogos han emitido una seria advertencia para amplias zonas del centro-norte y el sur de Estados Unidos, anticipando múltiples rondas de severas tormentas eléctricas que traerán consigo un peligro significativo de inundaciones repentinas letales y la posibilidad de tornados fuertes.
El Centro de Predicción del Tiempo, dependiente del Servicio Meteorológico Nacional, ha señalado que un potente sistema de tormentas comenzará a generar una amenaza de “inundaciones repentinas significativas y potencialmente mortales” a partir del miércoles. Esta nueva alerta de inundación se produce mientras algunas comunidades de Michigan aún intentan recuperarse de los estragos causados por una reciente tormenta de hielo que dejó a miles sin electricidad. Se advierte que las inundaciones podrían anegar poblaciones enteras y arrastrar vehículos.
Lluvias torrenciales persistentes
Se esperan tormentas eléctricas acompañadas de intensas lluvias en varias oleadas que afectarán partes de Texas, el valle inferior del Mississippi y el valle de Ohio desde mediados de esta semana hasta el sábado. Los meteorólogos alertan sobre la posibilidad de que estas tormentas sigan trayectorias repetitivas, lo que podría resultar en acumulaciones de lluvia extremadamente elevadas e inundaciones repentinas peligrosas, con la fuerza suficiente para desplazar automóviles.
El Servicio Meteorológico Nacional ha identificado áreas de Arkansas, el oeste de Tennessee, el oeste de Kentucky y el sur de Indiana como zonas con un riesgo especialmente alto de inundaciones durante esta semana. Los pronósticos indican que se podrían registrar totales de lluvia de hasta 38 centímetros (15 pulgadas) en los próximos siete días en el noreste de Arkansas, la esquina sureste de Missouri, el oeste de Kentucky y partes del sur de Illinois e Indiana.
Thomas Jones, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Little Rock, Arkansas, describió la magnitud de las precipitaciones esperadas: “Estamos potencialmente viendo alrededor de dos meses de lluvia en solo unos pocos días”. Para ponerlo en perspectiva, la precipitación media mensual de Little Rock para marzo es de poco menos de 12,7 centímetros (5 pulgadas). Las cantidades de lluvia que podrían azotar el este y el noreste de Arkansas son consideradas un evento con una probabilidad de ocurrencia de una vez cada 25 a 50 años.
Jones enfatizó que la gran cantidad de lluvia pronosticada es un fenómeno raro, y que la humedad proveniente del Golfo está incrementando significativamente el volumen de precipitación que estas tormentas eléctricas podrían descargar.
Tornados en la región Centro-Norte
Además del peligro de inundaciones, los meteorólogos también están advirtiendo sobre la posibilidad de tornados fuertes que podrían impactar la región centro-norte del país desde este 1 de abril.
El Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma, ha indicado que se esperan tormentas eléctricas intensas, incluyendo algunas supercélulas, durante la tarde y noche del martes, extendiéndose desde el centro y sur de Oklahoma hasta el centro de Kansas y el oeste de Missouri.
Los principales riesgos asociados a estas tormentas son la caída de granizo de gran tamaño, con diámetros de 5 centímetros (2 pulgadas) o más, así como la formación de tornados, algunos de los cuales podrían alcanzar una intensidad significativa, y ráfagas de viento severas. El área con mayor riesgo de tornados fuertes incluye Oklahoma City y las ciudades de Wichita y Topeka en Kansas. El riesgo de granizo de gran tamaño se extiende desde Fort Worth, Texas, hasta Kansas City.
Más de 43 millones en riesgo por el clima severo del miércoles
La amenaza de tiempo severo se intensificará el miércoles, abarcando una extensa franja del país que se extiende desde el noreste de Texas hasta Michigan. Esta zona, que incluye a 43 millones de personas y muchas de las ciudades más grandes del país, como Chicago, Indianápolis, St. Louis y Memphis, Tennessee, estará bajo la potencial amenaza de fuertes vientos y tornados.
Otras ciudades importantes como Dallas, Detroit, Milwaukee y Nashville, Tennessee, también se encuentran en riesgo de experimentar tormentas severas durante el miércoles.
Mientras el centro y sur del país se preparan para la embestida de lluvias torrenciales y tornados, la parte alta de la región centro-norte aún lidia con los efectos de una reciente tormenta invernal. En Michigan, los equipos de emergencia continúan trabajando arduamente para restablecer el suministro eléctrico a casi 200,000 usuarios que permanecían sin luz el martes, tras una tormenta de hielo que derribó árboles y postes de electricidad durante el fin de semana. A estos se suman otros 25,000 usuarios afectados en Wisconsin.
En la península inferior de Michigan, las escuelas de varios condados permanecieron cerradas por segundo día consecutivo el martes, y la policía tuvo que utilizar motosierras para despejar carreteras bloqueadas. Se reportaron largas filas en las estaciones de servicio, extendiéndose a lo largo de varias cuadras.
Lamentablemente, la región no está fuera de peligro de condiciones invernales, ya que se espera más precipitación en forma de aguanieve y lluvia helada desde la noche del martes hasta el miércoles en partes de Michigan y Wisconsin, lo que podría mantener las carreteras peligrosas. Además, se pronostica nieve pesada y húmeda para la noche del martes hasta el miércoles en el este de las Dakotas y partes de Minnesota.
Ante este panorama de clima severo y condiciones peligrosas que se avecinan para la Semana Santa, las autoridades instan a los residentes de las áreas afectadas a mantenerse informados a través de las fuentes oficiales del Servicio Meteorológico Nacional, tomar precauciones necesarias, evitar viajar si no es esencial y estar preparados para posibles cortes de energía e inundaciones repentinas. La seguridad debe ser la prioridad principal durante este período de clima adverso.
