En una operación coordinada de salud pública, un grupo de 18 residentes estadounidenses llegó a Nebraska la madrugada de este lunes para ser sometidos a una evaluación rigurosa. Los pasajeros provienen del crucero MV Hondius, embarcación que se encuentra en el centro de un preocupante brote de hantavirus que ya ha cobrado la vida de tres personas.
El avión aterrizó en el aeropuerto Eppley de Omaha cerca de las 2:30 a.m. Desde allí, los viajeros fueron trasladados al Centro Médico de la Universidad de Nebraska (UNMC). Esta instalación no es una elección azarosa: alberga la única unidad de cuarentena financiada federalmente en EE. UU., famosa por haber tratado con éxito a pacientes con Ébola en 2014 y los primeros casos de COVID-19 en 2020.
Actualmente, el grupo se divide según su nivel de riesgo:
- Un pasajero en biocontención: Aunque las pruebas en Europa arrojaron resultados contradictorios (un positivo débil y un negativo), el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha decidido tratarlo como un caso positivo por extrema precaución.
- Un caso sintomático: Otro estadounidense presenta síntomas leves de tos y permanece bajo observación cercana.
- Resto del grupo: Se encuentran en la Unidad Nacional de Cuarentena, en habitaciones equipadas con sistemas de presión negativa para evitar cualquier escape viral.
Lo que ha puesto en alerta a la Organización Mundial de la Salud (OMS) es la naturaleza del contagio. Históricamente, el hantavirus se transmite a través del contacto con fluidos de roedores infectados. Sin embargo, en el caso del MV Hondius, existe la sospecha de una transmisión de persona a persona, un fenómeno extremadamente inusual que requiere un aislamiento estricto.
A pesar del despliegue tecnológico y de seguridad, los funcionarios de los CDC han aclarado que esta estancia en Omaha se considera una “visita de monitoreo” y no necesariamente una cuarentena prolongada para todos. Una vez que se descarte la presencia de fiebre, dolores musculares o diarrea —síntomas iniciales del virus—, los pasajeros podrán volver a sus hogares. No obstante, la vigilancia no terminará ahí; los CDC mantendrán un monitoreo remoto durante varias semanas para garantizar la seguridad sanitaria del país.
Fotografía: Hannah McKay/Reuters
