Bryan Post es el principal experto en adopción y comportamiento infantil de Estados Unidos. Tuvimos la oportunidad de conocer su historia y en esta edición queremos compartirla con nuestros lectores…

Dpm: ¿Nos puedes contar brevemente sobre ti?

BP: Nací y crecí en Muskogee, Oklahoma, en un entorno desafiante como niño adoptado y ex niño de acogida. Soy uno de los principales expertos en adopción y comportamiento infantil de Estados Unidos. Fundador del Post Institute. Un reconocido clínico, conferenciante y autor de libros mejor vendidos como Del Miedo al Amor, El Gran Colapso Del Comportamiento y otros diez libros, y más de 100 programas en video y audio.

Dpm: ¿Cómo fue tu infancia y adolescencia?

BP: Mi infancia y adolescencia fueron difíciles. Nací en circunstancias difíciles y me colocaron en un sistema de hogares de acogida, donde finalmente fui adoptado. Estas experiencias de mi infancia me influyeron profundamente y me permitieron comprender de primera mano los desafíos que se viven en el trauma, el apego y los problemas de conducta que suelen enfrentar los niños de acogida y adoptados. Esta historia personal alimentó mi empatía y mi compromiso de comprender y ayudar a los niños y las familias afectadas por dificultades similares.

Dpm: Cuéntanos un poco sobre tu desarrollo académico y profesional

BP: Mi trayectoria profesional se basa en el trabajo social, campo en el que tengo una licenciatura de la Universidad del Este Central en Ada, Oklahoma, y una maestría de la Universidad de Texas en Arlington. Mi experiencia se fortaleció aún más con un doctorado en Trabajo Social de la Escuela de Administración Pública de la Universidad Columbus.

A medida que fui avanzando en mi carrera, fui pionero de el “modelo de estrés”, un marco que ofrece información sobre el comportamiento humano, especialmente en el contexto del trauma y el apego. Mi enfoque profesional se ha mantenido en transformar la dinámica de las relaciones familiares a través de una crianza basada en el amor y enfoques regulatorios. A través del Post Institute, que fundé, he compartido ampliamente mis métodos a nivel mundial, capacitando a padres, terapeutas y profesionales para abordar los desafíos conductuales con empatía y comprensión.

Dpm: ¿Qué le motivó a dedicar su vida a ayudar a los niños adoptados y sus familias?

BP: Según recuerdo, mis padres no recibieron ningún apoyo para ayudarnos a mí y a mi hermana a superar los momentos difíciles de crisis. Éramos una familia adoptiva con padres que hacían lo mejor que podían para sobrevivir. Mis padres nunca tuvieron la oportunidad de contar con un equipo profesional que los acompañara y comprendiera lo que necesitaban sus hijos de manera diferente. Leaf Wraparound, un programa de Parents in Training (Padres en Formación), ofrece apoyo a las familias en su camino hacia la sanación.

Dpm: ¿De qué manera su propia experiencia como niño adoptado ha moldeado su perspectiva y enfoque?

BP: Mi experiencia personal moldeó significativamente mi enfoque en el comportamiento infantil, los problemas de adopción y el cuidado-informado sobre el trauma. Esto fue lo que me motivó a establecer el Post Institute y dedicar mi carrera a apoyar a las familias adoptivas y a los niños que enfrentan graves desafíos emocionales y de comportamiento.

Dpm: ¿Nos podrías explicar en qué consiste tu enfoque basado en el amor y en qué se diferencia de otros métodos de crianza y tratamiento?

BP: Mi enfoque fomenta a cambiar de un estilo de crianza basado en el miedo y orientado por control a uno basado en el amor, la empatía y la regulación. A través del Post Institute y mis publicaciones, trabajo incansablemente para empoderar a las familias con herramientas prácticas que fomenten la curación y una sensación de seguridad para los niños que han experimentado un trauma. Me especializo en un enfoque de tratamiento basado en el amor que se centra en desarrollar una comprensión más profunda del trauma, el estrés y el miedo, y cómo estos gobiernan nuestras vidas. Al comprender su propia historia y lo que aportan los padres, pueden comprender mejor lo que necesita su hijo.

Dpm: ¿Por qué cree usted que el amor es tan fundamental para el desarrollo saludable de un niño?

BP: El amor es fundamental porque proporciona la base esencial de la seguridad, la conexión y la regulación emocional, que son fundamentales para el crecimiento de un niño. A nivel fisiológico, el amor actúa para contrarrestar el miedo y el estrés, fomentando la liberación de oxitocina (a menudo llamada la “hormona del amor”), que tiene profundos efectos calmantes y vinculantes tanto en el niño como en el padre. En mi opinión, el amor no es solo una emoción, sino un estado neurobiológico que ayuda a estabilizar el sistema nervioso del niño, fomentando la confianza, la resiliencia emocional y el apego seguro. El amor es un poder transformador que permite que tanto los niños como las familias se curen, crezcan y prosperen de maneras que los enfoques tradicionales de crianza basados en el control a menudo no logran.

Dpm: ¿Cómo afectan el trauma y el estrés al comportamiento de los niños, especialmente de aquellos que han sido adoptados o han experimentado adversidades?

BP: El trauma y el estrés afectan profundamente el comportamiento de los niños, especialmente de aquellos que han sido adoptados o han experimentado adversidades tempranas. Las experiencias traumáticas tempranas, como el abandono, el abuso o las interrupciones repetidas en el cuidado, pueden alterar fundamentalmente la neurobiología y las respuestas emocionales de un niño. Esta respuesta hiperreactiva al estrés conduce a comportamientos que pueden manifestarse como agresión, desafío, apartamiento o arrebatos emocionales intensos.

A diferencia de la experiencia de apego y vínculo que se produce en las familias biológicas inmediatamente después del nacimiento de un niño, en la adopción y la acogida se produce una pérdida de conexión. Esa pérdida genera estrés en el sistema cuerpo-mente y, cuando se instala, se asocia con la conexión. A medida que se trabaja con estos niños para desarrollar vínculos más fuertes, para ellos existe una asociación negativa con el apego, es inconsciente y los niños son sensibles a los vínculos futuros, lo que a su vez genera estrés para los padres. Este estado de hipervigilancia dificulta que el niño se calme, confíe en los demás o regule sus emociones, lo que lleva a conductas que pueden resultar desafiantes para los cuidadores.

Dpm: ¿Qué estrategias prácticas pueden utilizar los padres para ayudar a sus hijos a sanar de estos traumas?

BP: Ayudar a los niños a sanar de un trauma requiere estrategias basadas en la empatía, la paciencia y un enfoque basado en el amor. Algunas estrategias que pueden utilizar son comprender y responder a la conducta reconociendo que las conductas difíciles a menudo surgen de un miedo o estrés, no de rebeldía. 

• Regula tus propias emociones. Los niños, especialmente aquellos con antecedentes de trauma, están muy en sintonía con los estados emocionales de sus cuidadores. 
• Proporciona un entorno predecible que los ayude a sentirse seguros. La conexión física positiva, como tomarse de la mano, abrazarse o tocarse suavemente, libera oxitocina, que calma el sistema nervioso. Para los niños que están cómodos con ello, el contacto positivo frecuente puede ayudar a crear una sensación de seguridad y apego. 
• Cuando un niño está molesto, concéntrate en validar sus sentimientos en lugar de corregir su comportamiento de inmediato. Para los niños, la autorregulación a menudo comienza con la co-regulación, donde un padre ayuda al niño a calmarse permaneciendo físicamente cerca, respirando juntos u ofreciendo palabras reconfortantes. Esto le enseña al niño a confiar en un adulto seguro para recibir apoyo durante los momentos de agobio.

Al utilizar estas estrategias de forma constante, los padres pueden crear un entorno en el que el niño se sienta seguro, querido y comprendido. El estrés es el principal obstáculo al que nos enfrentamos cuando trabajamos con niños traumatizados que tienen muchos problemas de conducta. Cuando entendemos cómo el estrés afecta a nuestra forma de funcionar, podemos empezar a identificarlo en nosotros mismos y a su vez en nuestros hijos.

Dpm: ¿Cómo pueden los padres y los profesionales abordar estos comportamientos de manera efectiva sin recurrir a castigos o recompensas?

BP: Después de años de hacer este trabajo, todo se basa en ayudar a los padres a desarrollar una comprensión más profunda de sí mismos y de sus hijos. Puedo enseñarte cómo estar disponible terapéuticamente para tu hijo y comprender lo que necesita. El mayor desafío será hacer cambios dentro de ti mismo. En la medida en que estés dispuesto a aprender y a ser más consciente de ti mismo, y luego en la medida en que puedas comprender más profundamente cómo el trauma de tu hijo se manifiesta en sus comportamientos, ese es el grado en el que puedes crear sanación en tu familia.

Para abordar conductas difíciles de manera eficaz sin depender de castigos o recompensas, los padres y los profesionales pueden centrarse en la empatía, la conexión y la comprensión de las causas fundamentales del comportamiento.

En lugar de intentar controlar el comportamiento, céntrate en crear una conexión. Cuando los niños se sienten conectados de manera segura con un cuidador, es más probable que respondan de manera positiva. Tómate el tiempo para observar y considerar qué podría estar causando el comportamiento. ¿El niño está abrumado, cansado, hambriento o se siente inseguro?

Reconoce los sentimientos del niño sin etiquetarlos como “malos”. Ayuda al niño a aprender a autorregularse dándole el ejemplo de la calma y ofreciéndole apoyo. Darles opciones a los niños puede reducir las luchas de poder al permitirles cierto control. Considera las conductas difíciles como expresiones de miedo, confusión o estrés en lugar de un desafío intencional. La disciplina basada en el amor implica establecer límites con empatía, paciencia y claridad.

Dpm: ¿Cuáles son tus planes para el futuro? ¿Hay algún proyecto o iniciativa nueva en la que estés trabajando?

BP: Mis planes futuros incluyen que Parents In Training Leaf Wraparound sea el mejor programa de servicios envolventes del estado de California, que brinde los servicios más efectivos e impactantes para las familias. Además, tengo como objetivo lanzar una aplicación de entrenamiento para padres con inteligencia artificial de Bryan Post para brindarles apoyo en tiempo real durante situaciones difíciles. La aplicación también les brindaría una plataforma para oportunidades educativas. Por último, crearía una comunidad para familias adoptivas.

Dpm: ¿Cómo puede la comunidad apoyar mejor a las familias adoptivas?

La mejor manera en que la comunidad puede apoyar a las familias adoptivas es comprendiendo los desafíos que enfrentan al criar niños con trauma. Los padres están estresados y criar niños adoptivos puede ser aún más estresante.

Muchas gracias, Bryan por tu tiempo y colaboración. Deseamos que tengas muchos éxitos en cada proyecto que emprendas…